I de senere år er der sket store fremskridt i behandlingen af leddegigt. Dette hænger i meget høj grad sammen med ny viden om de bagvedliggende årsager til sygdommens udbrud.
Det har vist sig at symptomerne og den nedbrydning af leddene som leddegigtpatienter oplever, relaterer sig til en ubalance i immunforsvaret. Det er i dag muligt at korrigere denne ubalance med moderne medicin.
Under sygdomsprocessen bliver bindevævshinden (synovialmembranen) inflammeret og fortykkes. Inflammationen kan brede sig til det det omkringliggende væv og forårsage en smertefuld erosion af brusk og knogler, der medfører permanente skader på leddene. Efterhånden som gigten udvikler sig, nedsættes bevægeligheden i leddene og fører til tab af funktioner, hvorved helt almindelige gøremål, som at spise, børste tænder og klæde sig på bliver helt uoverkommeligt for mange. Det almindelige daglige liv vil således blive domineret af sygdommen.
Forskningen viser
Nyere forskning har vist, at ødelæggelsen af leddene kan begynde meget tidligt i sygdomsforløbet, faktisk allerede inden for det første år af sygdomsudbruddet. Statistisk set vil 7 ud af 10 inden for 3 år have ledskader, der tydeligt kan ses på røntgenbilleder. Leddegigt kan endnu ikke helbredes, men sygdomsaktiviteten kan standses. Derfor er det vigtigt, at diagnosen stilles så tidligt som muligt, samt at effektiv behandling påbegyndes for at minimere udviklingen af ledskader.
