HIV smitter gennem blod, sæd, præsæd, skedesekret og modermælk.
HIV-smitte fra en person til en anden ses i forbindelse med:
Ubeskyttet sex (sex uden brug af kondom) mellem mand og kvinde.
Ubeskyttet sex mellem mænd.
Stofmisbrug som indbefatter sprøjter og kanyler, der deles med andre
Fra HIV-smittet mor til barn i forbindelse med graviditet, fødsel eller amning.
Der er risiko for HIV-smitte hvis blod, sæd, præsæd eller skedesekret kommer i berøring med slimhinder, som findes i mund, næse, øjne, skede, urinrør, på penishoved og i endetarm.
HIV kan ikke trænge gennem hud.
Diagnosen AIDS kan kun forekomme hos personer som er HIV-smittede. Ydermere skal der også være påvist en række nærmere definerede infektioner eller svulster hos personen.
I USA inkluderer AIDS -definitionen også alle HIV-positive med CD4-tal under 200.
