Der findes ingen behandling, der kan helbrede HIV, men siden midten af 1990’erne har det været muligt at behandle HIV med antivirale lægemidler, der består af flere forskellige stoffer, der hver især hæmmer formeringen af HIV-vira.
Det har vist sig, at gives der en kombination af flere af disse antivirale stoffer, kan virus dæmpes så meget, at ødelæggelsen af immunforsvaret forhindres, eller at immunforsvaret kan genopbygges, således at HIV-smittede undgår at pådrage sig de dødelige infektioner.
Behandlingseffekten har vist sig at være så god, at HIV-smittede kan overleve mere end 35 år med smitten.
Det er meget vigtigt, at den antivirale medicin tages helt regelmæssigt, ellers risikerer man, at virus udvikler modstandsdygtighed – resistens - mod medicinen. Det betyder at virus igen kan formere sig og fortsætte med at angribe og ødelægge immunforsvaret, således den HIV-smittede risikerer at få dødelige infektioner.
Forskning
Der forskes intenst i HIV, hvilket bl.a. har ført til udviklingen af nye lægemidler til behandling af HIV.
Der forskes også i udvikling af vacciner både til brug til ikke smittede personer og til brug hos allerede smittede, ligesom man hele tiden forsøger at blive klogere på hvorfor og hvordan, HIV påvirker immunforsvaret.