Morbus Crohn er opkaldt efter den amerikanske læge Burrill Crohn, der i 1932 beskrev sygdommen. Morbus er latin og betyder sygdom. Sygdommen kaldes også blot for Crohn’s sygdom og er en kronisk tarmbetændelse, der trods navnet, kan ramme alle dele af fordøjelsessystemet, dvs. mund, svælg, mave og tarme.
På overfladen
Morbus Crohn opstår som en uforklaret betændelse i en eller flere dele af mave-tarmkanalen. Tarmvæggen hæver op og bliver fortykket med kraftig rødme af tarmens overflade, ligesom der ses rifter og sår på indersiden. Der kan dannes arvæv, der medfører forsnævring af tarmen.
Sygdommen kan findes overalt i mave-tarmkanalen, men i 90 % af tilfældene er det nederste del af tyndtarmen lige før udmundingen til tyktarmen, der angribes.
Morbus Crohn kan kompliceres yderligere, hvis der dannes fistler, som er falske overgange, der dannes ved at betændelsen bryder gennem tarmvæggen, hvorfra tarmindholdet kan sive ud. Det sker typisk i 10 – 20 % af tilfældene.
Hvis sygdommen har ramt tyktarmen er symptomerne typisk diarré og blod i afføringen, og ellers ses kroniske mavesmerter, ømhed, vægttab, feber, træthed og generel utilpashed. Symptomerne varierer alt efter hvilket område der er angrebet.
De fleste får sygdommen mellem 20-40 års alderen, men kan i princippet starte på ethvert tidspunkt, dog meget sjældent hos små børn.
Under overfladen
Årsagen til Morbus Crohn er stadig ukendt, men forskningen indikerer at sygdommen hænger sammen med en ubalance i immunforsvaret, ligesom ved en lang række andre autoimmune sygdomme som leddegigt, psoriasis, psoriasisgigt og Morbus Bechterew.
Det er påvist at kroppens immunforsvar pludselig producerer et overskud af forskellige proteiner og signalstoffer, herunder TNF-alfa, der normalt bekæmper fremmede bakterier og vira, men som i dette tilfælde vender den fjendtlige aktivitet mod kroppen selv, og forårsager en bakteriefri betændelsestilstand i mave-tarmkanalen, hvilket giver alle de ubehagelige symptomer.
Læs mere under ”Årsag”.
