Anæstesi betyder bedøvelse og bruges før og under operationer. Der findes flere former for anæstesi, og anæstesilægen og patienten gennemgår inden operationen i fællesskab, hvilke bedøvelsesmidler der skal anvendes, og om der er andre forholdsregler, der skal tages.
Forskellige forhold spiller ind på valget af bedøvelse, som fx helbred, medicinforbrug, overfølsomhed, allergier, erfaringer med bedøvelser i andre sammenhænge herunder familiens erfaring med bedøvelser. Før bedøvelse skal patienten oftest faste, hvilket betyder, at der ikke må spises og drikkes i et vist antal timer op til operationen. Reglen for hvor længe patienten skal faste kan variere lidt, men dette informerer anæstesilægen om.
Moderne anæstesimidler og overvågningsudstyr har i dag minimeret risikoen ved at blive bedøvet. Under operationen overvåger specialuddannet personale, at alt går som planlagt. Skulle der være en forhøjet risiko pga. andre sygdomme, vil lægen oplyse om det inden operationen.
